デバイスレベルでのデータ収集と処理を可能にするエッジコンピューティングは、アダプティブマニュファクチャリングにおけるIoT主導の価値のバックボーンとなるものです。 もし敵対者がソフトウェアのハッキングやデバイスのリバースエンジニアリングによって電力網や産業用ライン、原子力潜水艦をコントロールできれば、潜在的な物理的ダメージは多くの戦争行為と同じように致命的なものになりかねません。接続される機器の数とそれらが生成するデータの量は増加しており、処理能力に対するニーズも高まっています。

エッジコンピューティングの潜在能力は、まだ十分に認識されていません。Deloitte の 2020 Industry Readiness Report によると、世界の経営者の 72% が、組織に最も大きな影響を与えるテクノロジーは IoT であると考え、エッジコンピューティングについて同じことを言う人はわずか 6% でした⁸。 しかし、一部の経営者にとって、この IoT とエッジコンピューティングに関する認識は、尾を振り回す犬のように見えるかもしれません。「一般的には、エッジコンピューティングはモノのインターネット（IoT）であると考えられています。一方、エッジは IoT よりも大きな存在であるという見方もあります。私の考えでは、エッジコンピューティングはIoTを取り入れたものですが、単にクラスター化したセンサーと相互作用するだけのものではありません。エッジは、私たちが過去に見たり運用したりしてきた従来のどのコンピュートモデルよりもグリッドに近いスマートコンピュートモデルを提供する可能性を秘めている」と、SASのビジネス開発担当SVPTom Fisher氏はForbesに記載しています⁹。

Wind River^®の産業用ソリューションビジネス開発担当ディレクター、Ron Breaultもエッジインフラストラクチャーが中心になると見ています。「エッジシステムを導入すれば、データの収集、分析、ビジョンシステム、5Gなど、エッジシステムの用途を考えることができます」と述べています。

The Wall Street Journal紙によると、5Gは、前世代よりも高い周波数とはるかに幅広いスペクトルの電波を使用するため、より多くのワイヤレス接続されたデータ収集センサーとインテリジェンスを市場に送り出す、新しいビジネスモデルを切り拓くことができます。フォルクスワーゲン社は、ドイツのウォルフスブルク工場で約5,000台のロボットを運用しており、これらのロボットや自律走行車などのインターネット接続された機械を制御するために5Gの機能が必要になると述べています¹⁰。

通信機器プロバイダーであるエリクソンのテキサス州の工場は、最も早く5Gで接続された工場の一例です。 The Wall Street Journal紙によると、この工場では5Gを利用して倉庫や生産ラインの大規模な自動化を実現しており、ネットワークによって製造工程のあらゆる部分でビデオや無線センサーを使用し、故障検出などの作業を行うことが可能になっています。

通信サービスプロバイダ（CSP）は、文字通り、顧客のためにネットワークのバックボーンを提供しています。ウインドリバーの最近の調査では、COVID-19 の流行により、通信事業の 5G プロジェクトの 70% 以上が迅速な開発と展開の軌道に乗ったことが明らかになっています¹¹。

2020年夏、ベライゾンは、世界で初めてエンドツーエンドで完全に仮想化された5Gデータセッションをライブネットワークで実施することに成功したと発表し、これは大規模なモバイルエッジコンピューティングへの道を開く技術のマイルストーンとなりました。「大規模なIoTソリューション、より堅牢な消費者向けデバイスとソリューション、AR/VR、遠隔ヘルスケア、製造環境における自律型ロボット、ユビキタスなスマートシティソリューションは、デジタル世界を実現する方法の一部に過ぎません」とベライゾンの技術・企画担当SVP、Adam Koeppeは述べています¹²。